Découvrez comment le FFMI et le FMI rapportent la masse maigre et la masse grasse à la taille, et en quoi ils complètent l’IMC.
L’IMC rapporte le poids total à la taille, sans distinguer la masse grasse de la masse maigre. Le FFMI et le FMI reprennent une logique proche mais séparent ces deux composantes.
Le FFMI (Fat-Free Mass Index) rapporte la masse non grasse à la taille. Le FMI (Fat Mass Index) fait la même chose avec la masse grasse. Ensemble, ils donnent une lecture plus détaillée de la composition corporelle, à condition de disposer au préalable d’une estimation de la masse grasse.
Le FFMI se calcule ainsi :
FFMI = masse maigre en kg / taille en m²
Une personne mesurant 1,80 m avec 68 kg de masse maigre a donc un FFMI d’environ :
68 / 1,80² = 21,0 kg/m²
L’indice permet de rapporter la masse maigre à la stature plutôt que de comparer directement des kilogrammes entre personnes de tailles différentes.
Pour comprendre exactement ce que contient la masse maigre, consultez Masse maigre : définition, calcul et différence avec la masse musculaire.
Le FMI utilise la même structure :
FMI = masse grasse en kg / taille en m²
Avec 12 kg de masse grasse pour 1,80 m :
12 / 1,80² = 3,7 kg/m²
Le FFMI et le FMI ont notamment été proposés dans la littérature scientifique comme des indices de masse non grasse et de masse grasse normalisés par la taille.
L’IMC est calculé avec le poids total :
IMC = poids / taille²
Or :
poids = masse maigre + masse grasse
Dans un modèle simple, l’IMC peut donc être vu comme la combinaison de deux composantes rapportées à la taille : FFMI et FMI.
Deux personnes ayant le même IMC peuvent ainsi avoir des FFMI et FMI différents. C’est précisément l’intérêt descriptif de ces indices : ils séparent une information que l’IMC regroupe.
Cela ne rend pas l’IMC « inutile ». L’IMC est simple, très documenté et utilisé en santé publique. FFMI et FMI répondent à une question différente et nécessitent une estimation supplémentaire de la composition corporelle.
Le poids et la taille ne suffisent pas pour calculer séparément FFMI et FMI. Il faut d’abord estimer quelle part du poids correspond à la masse grasse.
À partir d’un taux de masse grasse :
masse grasse = poids × taux / 100
masse maigre = poids − masse grasse
Ces deux masses sont ensuite divisées par la taille au carré.
Si votre taux de masse grasse est lui-même une estimation, cette incertitude se transmet aux deux indices. Pour comprendre l’origine de cette donnée, lisez Comment mesurer son taux de masse grasse ?.
Le calculateur de masse grasse peut également fournir une estimation à partir de mensurations.
Une publication de Kouri et ses collègues en 1995 a proposé une correction du FFMI destinée à réduire son association résiduelle avec la taille et à ramener la comparaison vers une stature de 1,80 m. Cette valeur est souvent appelée FFMI normalisé ou normalized FFMI.
Pour Bethemesh, nous utilisons la variante courante :
FFMI normalisé = FFMI + 6,1 × (1,80 − taille en mètres)
Une particularité mérite d’être signalée : l’abstract PubMed de l’étude originale de Kouri et al. (1995) mentionne un coefficient de 6,3, tandis que des publications ultérieures décrivent et utilisent l’équation attribuée à Kouri avec un coefficient de 6,1. Les deux écritures circulent donc dans la littérature secondaire et les calculateurs.
L’écart reste faible : pour une personne de 1,70 m ou 1,90 m, passer de 6,1 à 6,3 ne modifie le FFMI normalisé que de 0,02 point. L’important est surtout de savoir quelle convention est utilisée lorsque deux résultats sont comparés.
Il faut ainsi distinguer :
Le calculateur FFMI et FMI affiche le FFMI brut et le FFMI normalisé calculé avec 6,1 afin que la correction ne soit pas confondue avec la formule de base.
Non. Le FFMI utilise la masse maigre, et non une mesure directe de la masse musculaire.
La masse maigre comprend les muscles mais également l’eau et d’autres tissus non gras. Une variation d’hydratation ou une erreur dans l’estimation du taux de masse grasse peut donc influencer le FFMI calculé.
C’est une limite importante lorsque l’indice est utilisé dans l’univers sportif.
Des publications ont proposé des distributions ou repères dans différentes populations. Leur interprétation dépend toutefois de la population étudiée, du sexe, de l’âge et de la méthode employée pour mesurer la composition corporelle.
Le chiffre 25 est particulièrement connu dans les discussions sur le FFMI. Il provient d’une étude spécifique de 1995 portant sur des athlètes masculins utilisateurs ou non utilisateurs déclarés de stéroïdes anabolisants.
Ce chiffre est souvent sorti de son contexte. Nous lui consacrons donc un article entier : FFMI de 25 : d’où vient ce chiffre et que signifie-t-il vraiment ?.
Prenons une personne de 80 kg, mesurant 1,80 m, avec un taux de masse grasse estimé à 15 %.
Sa masse grasse estimée est :
80 × 0,15 = 12 kg
Sa masse maigre estimée est :
80 − 12 = 68 kg
Son FFMI est alors d’environ :
68 / 1,80² = 21,0
et son FMI :
12 / 1,80² = 3,7
Cet exemple montre aussi pourquoi la qualité de l’estimation initiale du taux de masse grasse est importante : elle détermine la répartition des 80 kg entre les deux indices.
FFMI et FMI décrivent une répartition corporelle rapportée à la taille. Ils ne résument ni l’état de santé, ni la condition physique, ni les performances sportives.
Ils sont surtout utiles pour comprendre une composition corporelle ou suivre une évolution lorsque les mesures sous-jacentes sont suffisamment cohérentes.
Pour calculer vos valeurs, utilisez le calculateur FFMI et FMI. Pour reprendre le sujet depuis le début, consultez Composition corporelle : comprendre ce que votre poids ne dit pas.
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Comprenez la différence entre poids, masse grasse, masse maigre et masse musculaire, et pourquoi la balance ne raconte qu’une partie de l’histoire.
Retour sur l’étude à l’origine du seuil de FFMI 25, sa normalisation à 1,80 m et les limites de ce repère souvent présenté à tort comme une frontière absolue.
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