Calculadora de sección de cable eléctrico
Calcula la sección de un cable eléctrico de cobre a partir de la intensidad o la potencia, la longitud y el magnetotérmico. La herramienta comprueba la intensidad admisible según el método de instalación, la temperatura y la agrupación, después la caída de tensión, y se queda con la mayor de las dos secciones.
Circuito y protección
1 para una estufa o una placa, de 0,8 a 0,9 para un motor o una bomba de calor.
Automático: el menor calibre normalizado igual o superior a la intensidad de empleo.
Recorrido real del cable entre el cuadro y el aparato, sin contar la vuelta.
Valores habituales: 3 % para alumbrado, 5 % para los demás usos.
Cable e instalación
Número de circuitos cargados instalados juntos (mismo tubo, canal o mazo).
Sección elegida
Sección mínima de cobre
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¿Cómo funciona esta herramienta?
Elegir la sección de un cable eléctrico es comprobar dos cosas a la vez: que el cable soporta sin calentarse la intensidad que deja pasar su magnetotérmico y que al aparato le llega suficiente tensión. Esta calculadora hace las dos comprobaciones para un cable de cobre, en monofásico o trifásico, y se queda con la mayor de las dos secciones. También muestra el criterio que la impone, la intensidad admisible corregida del cable y la caída de tensión resultante. Los valores proceden de tablas oficiales de capacidad de cables y de una fórmula de caída de tensión publicada, citadas al pie de la página.
La intensidad de empleo I_B se introduce directamente o se deduce de la potencia: I_B = P ÷ (U × cos φ) en monofásico, P ÷ (√3 × U × cos φ) en trifásico. El magnetotérmico debe cumplir I_B ≤ I_n ≤ I_z: deja pasar la intensidad normal pero protege el cable. En modo automático, la herramienta toma el menor calibre normalizado (6, 10, 13, 16, 20, 25, 32, 40 A…) igual o superior a I_B.
Para la intensidad admisible, la herramienta lee la tabla que corresponde al tipo de cable (unipolares o multipolar), al aislamiento (PVC a 70 °C o XLPE a 90 °C), al método de instalación (A, B, C o E) y al número de conductores cargados (2 en monofásico, 3 en trifásico). Esos valores valen para 30 °C y un circuito solo; se multiplican por un factor de temperatura y otro de agrupación. Se queda con la menor sección cuya capacidad corregida alcanza el calibre del magnetotérmico.
Para la caída de tensión aplica ΔU = b × I_B × (ρ/S × cos φ + λ × sin φ) × L, con b = 2 en monofásico (ida y vuelta) y √3 en trifásico, una resistividad del cobre en servicio de 23,7 Ω·mm²/km y una reactancia de 0,08 Ω/km. Se queda con la menor sección normalizada que no supera el porcentaje elegido. La sección final es la mayor de las dos, entre 1,5 y 240 mm².
Cómo utilizar esta herramienta
Describe el circuito
Elige monofásico o trifásico y la tensión, luego la intensidad o la potencia del aparato y su cos φ. Deja el magnetotérmico en automático o indica el instalado.
Describe el cable y su recorrido
Indica la longitud de ida, la caída máxima, el tipo de cable, el aislamiento, el método de instalación, la temperatura ambiente y los circuitos instalados juntos.
Lee la sección y el criterio
La sección mínima aparece con el criterio que la impone. Compárala con la normativa de tu país antes de elegir el cable.
Los dos criterios de dimensionamiento
La sección elegida es la menor sección normalizada que cumple a la vez la condición de intensidad admisible y el límite de caída de tensión.
Intensidad de empleo a partir de la potencia
I_B = P ÷ (k × U × cos φ), con k = 1 en monofásico y √3 en trifásico
Una placa de 7360 W a 230 V con cos φ = 1 consume 32 A.
Condición de protección
I_B ≤ I_n ≤ I_z, con I_z = I_t × C_a × C_g
I_t es el valor de la tabla para el método de instalación; C_a y C_g corrigen la temperatura y la agrupación.
Caída de tensión
ΔU = b × I_B × (ρ ÷ S × cos φ + λ × sin φ) × L
b = 2 en monofásico, √3 en trifásico; ΔU % = ΔU ÷ U × 100.
- I_B, I_n, I_z
- intensidad de empleo, calibre del magnetotérmico e intensidad admisible corregida del cable, en amperios
- C_a, C_g
- factores de corrección por temperatura ambiente y por agrupación
- ρ
- resistividad del cobre en servicio: 23,7 Ω·mm²/km
- λ
- reactancia lineal: 0,08 Ω/km
- S, L
- sección en mm² y longitud de ida en km
Casos de uso
Circuito dedicado a un aparato potente
Placa de cocina, termo, punto de recarga: parte de la potencia de la ficha técnica y comprueba la sección y el magnetotérmico correspondientes.
Llevar la luz a un garaje o una caseta
En 30 a 50 m, comprueba a partir de qué longitud la caída de tensión exige una sección mayor que la intensidad.
Revisar un presupuesto o un cable existente
Comprueba que una sección propuesta aguanta el calibre del magnetotérmico en las condiciones reales de instalación, temperatura y agrupación.
Ejemplos
32 A en 5 m: la trampa de mirar solo la caída de tensión
En un tramo corto la caída de tensión es pequeña y un cálculo limitado a ese criterio propondría 1,5 mm², que admite unos 17,5 A con este método: se calentaría. La tabla exige 4 mm² (32 A). En España, el REBT (ITC-BT-25) fija para las viviendas secciones por circuito, por ejemplo 6 mm² con 25 A para cocina y horno, que prevalecen sobre este cálculo.
Entrada
Monofásico 230 V; 32 A; magnetotérmico automático (32 A); 5 m; conductores de PVC bajo tubo sobre pared (B); 30 °C; circuito solo; límite 3 %Resultado
Sección mínima: 4 mm² (intensidad admisible); la caída de tensión sola se conformaría con 1,5 mm²; I_z = 32 A; ΔU = 1,9 V, es decir 0,82 %16 A en 30 m: la longitud manda
Con 2,5 mm² la caída llegaría a 9,1 V, un 3,96 %, por encima de los 6,9 V permitidos. Es el caso típico de un enchufe en un garaje alejado del cuadro.
Entrada
Monofásico 230 V; 16 A; magnetotérmico 16 A; 30 m; conductores de PVC, método B; cos φ = 1; límite 3 %Resultado
Sección mínima: 4 mm² (caída de tensión); la intensidad sola se conformaría con 1,5 mm²; ΔU = 2 × 16 × (23,7 ÷ 4) × 30 ÷ 1000 = 5,69 V, es decir 2,47 %Bomba de calor trifásica de 11 kW
El calor y un circuito vecino reducen la capacidad del cable en una cuarta parte: hace falta un valor de tabla de al menos 26 A para protegerlo con 20 A. Sin esas correcciones, 1,5 mm² (22 A en la tabla) habría parecido suficiente.
Entrada
Trifásico 400 V; 11 000 W; cos φ = 0,85; 25 m; cable multipolar XLPE fijado a la pared (C); 35 °C; 2 circuitos agrupados; límite 3 %Resultado
I_B = 18,7 A; magnetotérmico 20 A; factores 0,96 × 0,80 = 0,768; sección mínima 2,5 mm² (intensidad); I_z = 30 × 0,768 = 23 A; ΔU = 6,6 V, es decir 1,64 %Consejos y buenas prácticas
- Parte del magnetotérmico, no solo de la intensidad del aparato: él protege el cable, y el cable debe aguantar su calibre.
- Mide el recorrido real, con desvíos y subidas, pero una sola vez: el factor 2 del monofásico ya cuenta la vuelta.
- Un cable rodeado de aislante térmico en más de 0,5 m puede perder la mitad de su capacidad: ese caso no se calcula aquí.
- Entre dos resultados cercanos, la sección mayor reduce las pérdidas y deja margen para una ampliación futura.
- En un motor, la caída de tensión en el arranque es mucho mayor que en régimen permanente: haz comprobar ese caso aparte.
Fuentes y referencias
- Electrical and Mechanical Services Department (Hong Kong), Code of Practice for the Electricity (Wiring) Regulations — Appendix 5 (rating factors) and Appendix 6 (current-carrying capacities) (se abre en una pestaña nueva), 2025Página en inglés
- Schneider Electric, Calculation of voltage drop in steady load conditions (se abre en una pestaña nueva), Electrical Installation GuidePágina en inglés
- Schneider Electric, Maximum voltage drop limit (se abre en una pestaña nueva), Electrical Installation GuidePágina en inglés
Preguntas frecuentes
¿Qué sección de cable para un magnetotérmico de 16, 20 o 32 A?
Depende del método de instalación, la temperatura, la agrupación y la longitud. Para conductores de PVC bajo tubo sobre pared, a 30 °C y en un tramo corto, las tablas dan 1,5 mm² para 16 A, 2,5 mm² para 20 A y 4 mm² para 32 A. En viviendas, el REBT asigna a cada circuito su sección y su calibre (por ejemplo 2,5 mm² con 16 A para los enchufes de uso general), y esa asignación prevalece.
¿Por qué la sección elegida es mayor que la de la intensidad?
Porque la caída de tensión lo exige: en un tramo largo, un cable lo bastante grueso para no calentarse puede perder igualmente demasiada tensión. La herramienta muestra las dos secciones y se queda con la mayor.
¿Conductores unipolares o cable multipolar?
Los unipolares son hilos aislados separados que se pasan por un tubo o un canal (como el H07V-K). Un cable multipolar reúne los conductores bajo una cubierta común (como el RZ1-K, aislado en XLPE). Su capacidad difiere para una misma sección.
¿Cómo tengo en cuenta la temperatura y los circuitos vecinos?
Elige la temperatura ambiente más alta del recorrido (desván, sala de calderas) y el número de circuitos cargados instalados juntos. La herramienta aplica los factores tabulados: por ejemplo 0,87 a 40 °C para un cable de PVC y 0,70 para tres circuitos agrupados.
¿Qué caída de tensión máxima elijo?
Los valores habituales para una instalación alimentada desde la red pública de baja tensión son 3 % para alumbrado y 5 % para los demás usos, desde el origen de la instalación hasta el aparato. Si el circuito sale de un cuadro secundario, deja margen para la caída que ya existe aguas arriba.
¿Por qué no se ofrece el aluminio?
Las tablas de capacidad usadas aquí son para cobre. Dimensionar un cable de aluminio solo por la caída de tensión podría dar una sección demasiado pequeña para la intensidad; ese caso requiere las tablas propias del aluminio.
¿Basta esta herramienta para una instalación conforme?
No. No comprueba la corriente de cortocircuito, ni el tiempo de corte ante un defecto, ni las secciones mínimas de tu normativa. Ayuda a preparar o revisar una elección; la ejecución debe hacerla o revisarla un instalador autorizado.
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