«Firmar un PDF» puede describir operaciones muy distintas. En el uso cotidiano suele significar colocar la apariencia visual de una firma manuscrita. En otros contextos, una firma electrónica o digital designa un proceso destinado a identificar al firmante y proteger la integridad del documento.
Añadir una firma manuscrita visual
Añadir una firma a un PDF permite colocar una representación visual en una página, ajustar tamaño y posición y generar un nuevo archivo. Es adecuado cuando se pide completar visualmente el documento.
Lo que esta operación no hace
Una imagen de firma no es por sí sola una firma electrónica criptográfica o cualificada. No crea automáticamente un certificado digital, no demuestra por sí sola la identidad de quien la colocó y no garantiza la detección de modificaciones posteriores.
Los contextos jurídicos, contractuales o administrativos pueden imponer requisitos específicos. Si se exige una firma certificada o cualificada, puede ser necesario un servicio especializado.
Firma visual, electrónica y digital
Una firma visual es lo que aparece en la página. «Firma electrónica» es un concepto más amplio para expresar consentimiento electrónicamente. Algunos sistemas de firma digital añaden certificados y criptografía para verificar integridad e identidad asociada al certificado.
No ofrecen las mismas garantías. Ver un autógrafo en un PDF no permite deducir el nivel de prueba jurídica o técnica.