Perímetros, bioimpedância, pregas cutâneas ou DXA: compare os principais métodos para estimar a gordura corporal e compreenda as suas limitações.
Existem muitas formas de estimar a gordura corporal: fita métrica, balança de bioimpedância, adipómetro, DXA, pletismografia por deslocamento de ar ou técnicas de imagem. Nem todas observam as mesmas propriedades nem oferecem o mesmo nível de precisão.
A pergunta útil não é apenas «qual é o método mais preciso?», mas também qual é adequado ao objetivo, acessível e suficientemente reprodutível para ser útil?
O corpo humano pode ser descrito através de modelos de dois, três ou mais compartimentos. Dependendo da técnica, mede-se uma propriedade física e, a partir dela, estimam-se determinados compartimentos corporais.
Esta é uma razão importante para os resultados variarem. Uma estimativa obtida numa balança conectada não deve ser considerada estritamente intercambiável com uma estimativa por DXA ou pregas cutâneas.
Para compreender primeiro o que representa a percentagem, consulte o nosso guia sobre percentagem de gordura corporal.
Os métodos por perímetros utilizam uma fita para medir determinadas zonas do corpo e depois aplicam uma equação estatística.
A principal vantagem é a praticidade: exigem pouco equipamento e podem ser repetidos em casa. No entanto, a qualidade depende muito do protocolo. Uma pequena diferença na posição ou tensão da fita pode alterar o resultado.
A calculadora de gordura corporal utiliza um método baseado em perímetros corporais. O resultado deve ser considerado uma estimativa antropométrica, não uma medição direta do tecido adiposo.
Para acompanhamento, utilize os mesmos pontos de medição, o mesmo tipo de fita e uma técnica consistente.
A bioimpedância, ou BIA, faz passar uma corrente elétrica de intensidade muito baixa pelo corpo e mede a oposição dos tecidos. Os dispositivos combinam depois esta informação com outros dados para estimar, entre outras variáveis, a água corporal e a massa livre de gordura.
É um método rápido, não invasivo e amplamente disponível em balanças de consumo. A facilidade de utilização não deve esconder a sensibilidade às condições de medição.
A hidratação, as refeições, o exercício recente e outras variações da água corporal podem influenciar os resultados. Para acompanhar uma tendência, é preferível medir em condições semelhantes.
O método das pregas utiliza um adipómetro para medir a espessura de uma prega de pele e tecido adiposo subcutâneo em vários locais.
As medições são depois introduzidas em equações para estimar a composição corporal. Pode ser útil e relativamente acessível, mas exige uma técnica bem dominada. A localização do ponto e a forma de segurar a prega influenciam a reprodutibilidade.
No acompanhamento desportivo, a soma das pregas pode ser útil para observar uma tendência sem converter necessariamente cada medição numa percentagem de gordura.
A DXA — absorciometria de raios X de dupla energia — é uma técnica de imagem utilizada, nomeadamente, para avaliar a densidade mineral óssea. Um exame de corpo inteiro também pode fornecer estimativas de massa gorda, tecido magro e conteúdo mineral ósseo.
Oferece uma leitura mais detalhada do que um modelo simples de dois compartimentos, mas requer equipamento especializado, um protocolo adequado e uma exposição muito baixa, embora real, a raios X.
A DXA é amplamente utilizada em investigação e em alguns contextos clínicos, mas não é necessária para acompanhar todas as alterações de composição corporal numa pessoa saudável.
A investigação e a prática clínica podem também utilizar ressonância magnética, tomografia computorizada, pletismografia por deslocamento de ar, diluição isotópica ou modelos multicompartimentais.
Estas técnicas podem responder a questões mais específicas, como distinguir tecidos ou localizar gordura. São também mais dispendiosas, menos acessíveis ou exigem pessoal especializado.
A escolha depende sempre do que se pretende realmente medir.
Num acompanhamento não médico, o método mais sofisticado não é necessariamente o mais útil. Um método acessível, aplicado regularmente com um protocolo estável, pode permitir acompanhar uma tendência.
Três princípios são particularmente úteis:
Se um resultado parecer incoerente ou a medição for utilizada num contexto médico, a interpretação deve ser discutida com um profissional de saúde.
Depois de estimar a percentagem de gordura, pode calcular a massa gorda em quilogramas e a massa magra. A calculadora de gordura corporal faz esta decomposição.
Pode depois continuar com Massa magra: definição, cálculo e diferença em relação à massa muscular e com FFMI e FMI se quiser relacionar essas massas com a altura.
Para regressar à visão geral, Composição corporal: compreender o que o peso não revela é o ponto de partida da coleção.
Coleção
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Saiba o que mede a percentagem de gordura corporal, como difere da massa gorda em quilogramas e que cuidados ter ao acompanhar a sua evolução.
Compreenda a diferença entre peso, massa gorda, massa magra e massa muscular, e porque a balança conta apenas parte da história.
Compreenda o que inclui a massa magra, porque não corresponde apenas aos músculos e como pode ser estimada.