O número 25 aparece frequentemente quando se fala de FFMI no culturismo e no treino de força. Por vezes é apresentado como uma fronteira biológica: abaixo dela, um físico seria «natural»; acima dela, o uso de substâncias dopantes seria certo.
Esta interpretação é muito mais categórica do que o estudo científico do qual o número teve origem.
Para compreender o que significa realmente um FFMI de 25, é necessário regressar ao trabalho de Kouri, Pope, Katz e Oliva, publicado em 1995 no Clinical Journal of Sport Medicine.
Primeiro: o que é o FFMI?
O FFMI relaciona a massa magra com a altura:
FFMI = massa magra em kg / altura em m²
A massa magra não é sinónimo de massa muscular. Inclui todos os tecidos não gordos e depende também do método utilizado para estimar a composição corporal.
Se estes conceitos ainda não estiverem claros, comece pelo nosso guia sobre FFMI e FMI e pela explicação da massa magra.
O que investigava o estudo de 1995?
Os autores estudaram 157 atletas masculinos, incluindo 83 utilizadores de esteroides anabolizantes-androgénicos e 74 não utilizadores, de acordo com os grupos descritos no estudo.
Calcularam o FFMI e aplicaram depois uma correção para normalizar os resultados para uma altura de referência de 1,80 m.
Nesta amostra, os valores de FFMI normalizado dos não utilizadores declarados atingiam um limite próximo de 25,0, enquanto vários utilizadores ultrapassavam esse nível e alguns ultrapassavam 30.
Os autores também estimaram o FFMI de 20 vencedores do Mr. America da época anterior à utilização generalizada de esteroides e relataram uma média de aproximadamente 25,4.
É essencialmente daqui que vem o famoso «FFMI 25».
Porque se fala de FFMI «normalizado»?
Os autores não utilizaram apenas o FFMI bruto. Aplicaram uma correção relacionada com a altura para comparar valores em torno de uma estatura de 1,80 m.
Existe uma pequena diferença de convenção que merece ser documentada. O resumo PubMed de Kouri et al. (1995) indica uma correção de 6,3 × (1,80 − altura em metros). No entanto, publicações posteriores apresentam a equação atribuída a Kouri com um coeficiente de 6,1, que se tornou uma variante de utilização corrente.
A Bethemesh utiliza 6,1:
FFMI normalizado = FFMI + 6,1 × (1,80 − altura em metros)
A diferença entre 6,1 e 6,3 é muito pequena para alturas habituais. A 1,70 m representa 0,02 pontos de FFMI; a 1,90 m, a diferença absoluta é também de 0,02. Esta coexistência pode, ainda assim, explicar pequenas diferenças entre calculadoras com os mesmos dados.
O FFMI bruto e o normalizado não devem, portanto, ser confundidos quando se discute o limiar histórico de 25, e a convenção utilizada deve ser indicada.
A calculadora de FFMI e FMI apresenta separadamente o FFMI bruto e o valor normalizado com o coeficiente 6,1.
Um FFMI superior a 25 prova o uso de esteroides?
Não.
O estudo não fornece um teste capaz de determinar com certeza se uma pessoa utiliza esteroides. Os próprios autores classificaram os resultados como preliminares e consideraram o FFMI como um possível indicador inicial em determinados contextos.
Transformar uma observação realizada numa amostra específica numa regra universal — «FFMI > 25 = uso de esteroides» — vai além do que a publicação demonstra.
Um valor de FFMI não constitui, por si só, prova de utilização ou não utilização de uma substância.
Porque não é 25 um limite genético universal?
Existem várias razões para manter prudência.
A amostra era específica
O estudo envolveu atletas masculinos. O mesmo limiar não pode ser automaticamente alargado a todas as populações, idades ou às mulheres.
O FFMI depende da massa magra estimada
Um erro na percentagem de gordura altera a massa magra calculada e, consequentemente, o FFMI. Diferentes métodos de composição corporal podem fornecer estimativas diferentes.
Consulte a nossa comparação de métodos de medição da gordura corporal para compreender esta fonte de incerteza.
A massa magra não é apenas músculo
O FFMI não é um «índice de músculo puro». A água e outros tecidos não gordos contribuem para a massa magra.
Uma distribuição observada não é uma fronteira fisiológica absoluta
O facto de um grupo estudado se situar maioritariamente ou totalmente abaixo de um determinado valor não demonstra que nenhuma pessoa possa ultrapassá-lo naturalmente.
O limiar pode ser útil para compreender o estudo; não deve ser transformado numa lei biológica.
É possível utilizar o FFMI para acompanhar a progressão?
Sim, desde que se compreendam as suas limitações.
Para acompanhamento pessoal, o FFMI pode fornecer uma forma de relacionar a evolução da massa magra estimada com a altura. Num adulto cuja altura já não muda, a evolução depende sobretudo da estimativa da massa magra.
É importante utilizar um método de composição corporal razoavelmente consistente e evitar sobreinterpretar pequenas variações.
A calculadora de massa magra permite comparar várias estimativas antropométricas, enquanto a calculadora de FFMI e FMI calcula diretamente os índices a partir da percentagem de gordura.
Porque continua este limiar tão popular?
O número 25 reúne várias características que facilitam a sua divulgação: é simples, fácil de memorizar e parece fornecer uma resposta clara a uma questão complexa.
Mas a composição corporal, a genética, o treino e a utilização de substâncias não podem ser reduzidos de forma fiável a um único limiar.
A utilização mais defensável deste valor é histórica e contextual: 25 descreve um resultado relevante de um estudo específico, não uma fronteira capaz de classificar cada pessoa com certeza.
Em resumo
O FFMI de 25 tem origem principalmente num estudo de 1995 com atletas masculinos. Nessa amostra, os não utilizadores declarados não ultrapassavam aproximadamente um FFMI normalizado de 25. Ainda assim, os autores consideravam os resultados preliminares.
Um FFMI superior a 25:
- não prova, por si só, o uso de esteroides;
- não constitui um limite genético universal demonstrado;
- depende da estimativa prévia da composição corporal;
- deve ser comparado utilizando a mesma definição de FFMI, sobretudo a mesma convenção de normalização pela altura.
Para enquadrar este número no conjunto dos índices corporais, consulte FFMI e FMI: compreender os índices de massa magra e massa gorda. Para uma visão mais geral, regresse a Composição corporal: compreender o que o peso não revela.
Fonte principal
- Kouri E.M., Pope H.G. Jr, Katz D.L., Oliva P., Fat-free mass index in users and nonusers of anabolic-androgenic steroids, Clinical Journal of Sport Medicine, 1995;5(4):223-228. PMID: 7496846.